O desenvolvimento técnico-científico que a Odontologia vem estabelecendo na última década foi fortemente influenciada pelo surgimento e implementação de uma incrível variedade de exames de diagnóstico por imagem. As radiografias convencionais que durante décadas hemogeneizaram os exames por imagem na Odontologia estão, cada vez mais, ganhando valiosos aliados como a tomografia computadorizada, a Imagem por Ressonância Magnética, a Ultrasonografia e a Medicina Nuclear. Estes exames complementares proporcionam um ganho inestimável no diagnóstico, planejamento terapêutico e proservação de nossos pacientes, devido à obtenção de imagens volumétricas, resolvendo as limitações encontradas no exame radiográfico convencional bidimensional. Faz necessário, entretanto, uma boa percepção e conhecimento por parte do profissional das vantagens, desvantagens, indicações e contra-indicações de cada método, para um melhor usufruto dos benefícios proporcionados por cada uma destas técnicas.

     Neste contexto a Tomografia Computadorizada tem sido rapidamente incorporada na rotina de inúmeras especialidades odontológicas, devido à sua grande usuabilidade no planejamento de implantes osseointegrados, diagnóstico de doenças e lesões do sistema estomatognático, estudo da articulação temporomandibular e mais recentemente no planejamento ortodôntico/ortognático através da cefalometria em terceira dimensão. Na implantodontia a TC tem de mostrado elevada acurácia na avaliação da altura e espessura dos rebordos ósseos; na traumatologia demonstra de forma precisa o real envolvimento de todas as estruturas maxilofaciais; e na estomatologia possibilita o correto delineamento dos processos patológicos, sendo utilizado, inclusive, na diferenciação entre as afecções císticas e neoplásicas.

     O destaque do exame de tomografia computadorizada (TC) reside no fato de proporcionar a visualização e a interpretação de imagens conjugadas que quando somadas possibilitam o estudo volumétrico (nas três dimensões do espaço) da estrutura estudada (Imagem 01). A análise completa de todas as imagens é de fundamental importância para um entendimento espacial tridimensional do exame, possibilitando a correta interpretação das estruturas envolvidas, e minimizando os erros decorrentes de interpretação de imagens não conjugadas. O diagnóstico não deve ser baseado na visualização de uma única imagem, mas sim no somatório de informações que todas as imagens disponibilizam. A visualização tanto de tecidos moles quanto de tecidos duros em um único exame, sem sobreposição de imagens, conferem a TC a grande aplicabilidade nas mais diferentes especialidades odontológicas.

     Uma vertente que tem ganhado cada vez mais valor e importância no que concerne a TC é a utilização das reconstruções em terceira dimensão (3D-TC). A interação da computação gráfica em 3D utilizando softwares de processamento de imagens de alta capacidade, permitem obter medidas lineares e volumétricas, implementando a análise qualitativa e quantitativa através de um refinamento do processamento das imagens adquiridas pelo tomógrafo. A utilização de diferentes protocolos em reconstrução 3D, dentre eles o protocolo ósseo, vascular e muscular, tem sido utilizado para o diagnóstico, planejamento e acompanhamento dos pacientes tratados, tendo as suas indicações específicas para cada caso (Imagem 02). Cabe ressaltar que embora as reconstruções em terceira dimensão sejam comumente utilizadas como uma valiosa ferramenta de marketing junto ao paciente deve ser manipulada com cautela no estabelecimento de diagnósticos, principalmente pela presença de resultados falso-positivos entremeados em uma análise menos criteriosa.

     A tomografia computadorizada vem ocupar uma vacância, somando como mais uma ferramenta em nosso arsenal de exames por imagem. É uma realidade que já fincou residência, cabendo a nós introduzi-la em nossa rotina cotidiana para que a resoluta satisfação de nossos pacientes seja alcançada.